La revisione esplora gli studi pubblicati dal 2015 al 2025, evidenziando l'importanza dei determinanti sociali e proponendo un approccio olistico per affrontare le disuguaglianze nella salute orale.
Storicamente, la ricerca odontoiatrica è stata ancorata a prospettive biologiche e cliniche, ma il crescente riconoscimento dei determinanti sociali della salute ha cambiato questo paradigma. I ricercatori ora riconoscono l'interazione tra fattori sociali, economici e culturali che influenzano i risultati della salute orale. La revisione narrativa sintetizza gli studi su come i quadri culturali, le barriere istituzionali e le esperienze vissute influenzino le pratiche relative alla salute orale.
Le aree principali esplorate includono:
- Fattori culturali: il ruolo delle percezioni e dei valori culturali nella modellazione dei comportamenti e delle attitudini nei confronti della salute orale. Questi contesti culturali influenzano come le persone percepiscono le cure dentali, il dolore e le pratiche igieniche.
- Vincoli comportamentali e strutturali: comprendere come i fattori sociali, come il disagio economico e le barriere istituzionali, influenzano l'accesso e l'utilizzo delle cure odontoiatriche.
- Metodi qualitativi: sottolineando l'importanza di metodi come l'etnografia, le interviste e i focus group, la revisione evidenzia come queste tecniche forniscano intuizioni sulle esperienze vissute da individui e comunità, in particolare quelle più svantaggiate.
La revisione identifica cinque temi principali di ricerca:
- Prospettive parentalistiche e cura materna: studi su come i genitori, in particolare nelle comunità culturalmente diverse o economicamente svantaggiate, influenzano le decisioni sulla salute orale dei bambini.
- Salute orale degli immigrati e rifugiati: ricerche su come la migrazione e l'adattamento culturale impattino sulla salute orale, mediato spesso tramite le tradizioni familiari e le norme comunitarie.
- Cura degli anziani e invecchiamento: studi che esplorano la salute orale negli adulti più anziani, con particolare attenzione a fattori emotivi e sociali come la vergogna del dente e il ruolo della salute orale nell'invecchiamento.
- Analisi sociale e critica istituzionale: critiche alla professione odontoiatrica, concentrandosi su come essa possa perpetuare le disuguaglianze sociali, in particolare riguardo alla odontoiatria estetica e alla sua relazione con classe e razza.
- Le pratiche culturali come risorse per l'intervento: indagare come le pratiche orali indigene o basate sulla comunità possano complementare o migliorare l'assistenza biomedica.
Nonostante l'integrazione delle scienze sociali nella ricerca odontoiatrica sia promettente, rimangono sfide significative. Una delle principali difficoltà è la divisione epistemologica tra approcci clinici e delle scienze sociali. La ricerca odontoiatrica si è tradizionalmente concentrata sui comportamenti individuali, come le abitudini di igiene, mentre le scienze sociali enfatizzano il contesto sociale più ampio. Questa divisione spesso crea frizioni nella collaborazione interdisciplinare.
Una possibile soluzione proposta nella revisione è lo sviluppo di concetti ponte, come fatalismo sulla salute orale, vergogna del dente e passaggio di status, che permettono di avvicinare le prospettive cliniche e sociali. Questi concetti aiutano a collegare i fenomeni clinici con i contesti culturali e sociali più ampi, facilitando una ricerca più completa e interventi più efficaci.
La revisione sottolinea l'importanza della co-produzione nella ricerca, dove clinici e scienziati sociali collaborano non solo prendendo in prestito metodi, ma integrando le conoscenze sia cliniche che sociali. Concentrandosi sulle esperienze vissute dai pazienti e riconoscendo l'interazione complessa di fattori biologici, sociali e strutturali, la ricerca sulla salute orale può essere più inclusiva, sensibile culturalmente e equa.
Guardando al futuro, la revisione suggerisce diverse strategie per migliorare l'integrazione delle scienze sociali nella salute orale:
- Riforme educative: i curricula odontoiatrici dovrebbero includere teorie e metodi delle scienze sociali per preparare i futuri clinici ad affrontare i determinanti sociali della salute.
- Formazione interdisciplinare: ricercatori e clinici dovrebbero essere formati per riconoscere il valore delle intuizioni delle scienze sociali, in particolare nel comprendere e affrontare le disuguaglianze sanitarie.
- Ricerca globale: è necessaria più ricerca da paesi a basso e medio reddito, dove l'impatto dei determinanti sociali sulla salute orale è spesso sottorappresentato.
Integrare le scienze sociali nella ricerca sulla salute orale è fondamentale per affrontare i complessi fattori interconnessi che influenzano i risultati della salute orale. Abbracciando la collaborazione interdisciplinare, il settore può progredire verso cure più inclusive, efficaci e culturalmente rilevanti. Questo approccio aiuterà a colmare le lacune nelle disuguaglianze sanitarie e garantirà che i sistemi di assistenza odontoiatrica siano sia scientificamente rigorosi che socialmente responsivi.
